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Kolumne von Bill Gates
Chairman und Chief Software Architect, Microsoft Corporation
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Kaum zu glauben, dass bereits zwei Jahrzehnte seit der Einführung des ersten PCs vergangen sind. Aber noch unglaublicher sind die Fortschritte, die seit damals gemacht werden konnten. Vor zwanzig Jahren hatte der typische PC einen monochromen Bildschirm, ein Diskettenlaufwerk mit bescheidener Kapazität und einen Arbeitsspeicher von lediglich 64.000 Bytes. Im Vergleich dazu ist der durchschnittliche PC von heute der reinste Supercomputer. Anfang der 80er Jahre kam bereits die Idee eines "persönlichen" Computers einer Revolution gleich. Die meisten Leute besaßen eine enorme Ehrfurcht vor Computern, denn deren Einrichtung und Wartung war schwierig. Auch der größte Teil der Software war langsam und nicht gerade benutzerfreundlich. Nur wenige Leute sahen damals im Computer einen wichtigen Teil ihres täglichen Lebens.
Heute ist der PC ein Massenprodukt. Mehr als 500 Millionen PCs sind rund um die Welt im Einsatz. Im Jahr 2001 werden weitere 140 Millionen hinzukommen - eine Zahl, die wesentlich höher ist als die Zahl der in diesem Jahr verkauften Fernsehgeräte. Die PCs von heute sind preiswert, leistungsstark, zuverlässig und so anwenderfreundlich, dass sie von praktisch jedermann bedient werden können. Produktivitätssteigernde Software hat aus dem PC ein unverzichtbares Werkzeug im Geschäftsleben gemacht. Noch nie war es so einfach, mit einem PC Finanzen zu verwalten, einzukaufen und den Haushalt zu planen.
PCs haben unsere Art zu leben, zu arbeiten, zu lernen und zu spielen revolutioniert. Sie haben auch die Kommunikation der Menschen untereinander verändert. PCs haben uns kreativer gemacht. Sie haben Unternehmen in die Lage versetzt, effizienter zu wirtschaften. PCs haben der Weiterbildung ungeahnte Möglichkeiten eröffnet und dazu beigetragen, dass weltweit die Produktivität des Einzelnen gesteigert werden konnte. In Verbindung mit einem kostengünstigen, praktisch überall verfügbaren Internet-Zugang haben PCs dafür gesorgt, dass Nachrichten und Informationen schneller und freier verbreitet werden können als jemals zuvor. Sie haben die Grenzen zwischen Nationen, Menschen und Wirtschaftsblöcken aufgehoben. Es ist daher nicht erstaunlich, dass mehr als die Hälfte aller PC-Benutzer dieses Gerät heute als das wichtigste in ihrem Haushalt bezeichnen.
Als ich begann, PCs zu nutzen, hat mich deren damalige und die für die Zukunft zu erwartende Leistungsfähigkeit gleichermaßen erstaunt und fasziniert. Noch erstaunlicher allerdings ist, dass wir auch heute noch weit davon entfernt sind, das Potenzial des PCs voll auszuschöpfen. Ich bin heute noch genauso PC-begeistert wie damals. Wir stehen meiner Ansicht nach erst am Beginn einer Welle von zahlreichen digitalen Innovationen, die unser Leben bereichern werden.
Der PC entwickelt sich immer mehr zu einem Gerät, das ständig eingeschaltet und permanent mit dem Internet verbunden ist. Dies erleichtert uns auch alltägliche Dinge wie das Lesen der neuesten Nachrichten oder das Hören von Musik. Leistungsstarke Web-Dienste unterstützen uns im Alltag und ermöglichen den Zugriff auf die von uns benötigten Informationen. Dies gilt für den PC ebenso wie für andere intelligente Endgeräte.
Preiswerte Festplatten mit hoher Kapazität und anwenderfreundliche Digitalkameras erlauben das problemlose Speichern und Weiterleiten digitaler Fotos und Videos auf dem PC. Leistungsstarke Audio- und Videofunktionen verwandeln den PC in ein Unterhaltungszentrum. Die heutige Software ist leistungsstärker und anwenderfreundlicher als jemals zuvor. Sie ist sogar in der Lage, sich selbst zu warten, indem sie Störungen erkennt und behebt, ohne dass der Benutzer überhaupt etwas davon mitbekommt.
Der PC entwickelt sich auf diese Weise zum Kernstück eines stetig größer werdenden Netzes aus intelligenten, miteinander vernetzten Endgeräten. Diese reichen von Mobiltelefonen über Fernsehgeräte und Handhelds bis hin zu Haushaltsgeräten. Einen Brief wird man aber auch künftig am einfachsten am PC verfassen. Gleiches gilt für die Verwaltung von Wertpapierbeständen und das Recherchieren in komplexen Websites. Aber die benötigten Informationen werden künftig jederzeit an jedem gewünschten Ort zur Verfügung stehen.
Wenn Sie sich ein neues Auto kaufen möchten, dann werden Sie den günstigsten Preis noch beim Händler vor Ort auf Ihrem mobilen Endgerät abrufen können. Auf demselben Weg können Sie dann auch prüfen, ob überhaupt genügend Geld auf Ihrem Konto ist. Familien werden ihre Ferien zu Hause am PC planen - und ihre Planung unterwegs noch aktualisieren können. Schüler werden ihre Hausaufgaben im Wohnzimmer erledigen und auf einem Tafel-förmigen PC mit in die Schule nehmen können, der so biegsam und einfach einzusetzen ist wie ein Heft aus Papier.
Einige dieser großartigen Innovationen stehen bereits jetzt zur Verfügung. Einige werden schon in wenigen Jahren Realität sein. Im Lauf des kommenden Jahrzehnts wird der PC noch leistungsstärker und preiswerter. Er wird sich in Beruf und Freizeit zum wahrscheinlich wichtigsten Werkzeug des Menschen entwickeln. Über ihn bleiben Menschen in Verbindung. Und ich bin fest davon überzeugt, dass es uns nicht an Phantasie für neue Anwendungen fehlen wird. Bereits die vergangenen 20 Jahre waren beeindruckend. Aber all dies ist nichts im Vergleich zu dem, was wir in den kommenden 20 Jahren noch erleben werden.
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| Bill Gates
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